CONHECENDO A SERRA DA CANASTRA

A serra da Canastra, no sul de Minas, é cheia de atrativos naturais e vazia de mordomias num raio de dezenas de quilômetros. Não é lugar que se indique a qualquer viajante. É pra quem gosta de cheiro de mato e sente prazer em tomar um banho de cachoeira depois de enfrentar estradinhas danadas de ruins – obstáculos fáceis de encarar a bordo do seu Mitsubishi.. E também pra quem não foge do tamanduá-bandeira ou do lobo-guará que aparece no meio do caminho sem aviso prévio – em vez disso, capricha na foto.

Famosa por guardar a nascente do Rio São Francisco, a Canastra é uma imensa reserva natural, com quase a metade do tamanho do município de São Paulo. E, como acontece com quase todos os parques nacionais do país, não oferece nenhuma estrutura aos visitantes. Hotéis e restaurantes – todos simples – ficam nas cidades que circundam a reserva: São Roque de Minas, São João Batista e Sacramento.

CONHECENDO SÃO ROQUE

A melhorzinha é São Roque, de 6 mil habitantes, de onde saem as principais excursões para o parque, em 4x4 cansados de guerra. A maioria dos visitantes depende dessas excursões, porque chega a São Roque em carros de passeio, que não passariam da primeira curva da esburacada e traiçoeira estrada de 68 quilômetros que corta a reserva.

Claro, esse não é o seu caso. Com um Mitsubishi, você tem potência e robustez para não depender de excursão alguma. Pode sair para explorar o parque na hora que quiser e voltar também quando der na telha. Só precisa garantir a autonomia enchendo o tanque na cidade escolhida como ponto de apoio (em São João Batista não há posto, mas os moradores têm combustível pra vender, com um sobrepreço, naturalmente). Providencie também uma cesta com comida e bebida na véspera. Se quiser bebida gelada, aproveite o amplo espaço no porta-malas do seu 4x4 para colocar um cooler. Se quiser um vinho bacana para acompanhar o lanche – por que não, diante de uma natureza exuberante? –, traga de casa.

Ficar em São Roque de Minas é a melhor pedida. A cidade está a 8 quilômetros da principal entrada do parque, onde fica o centro de visitantes. Aproveite para pedir um mapa do parque e tirar as últimas dúvidas sobre o acesso às cachoeiras e piscinas naturais. Daí para a frente, será por sua conta.

AVENTURAS PELA SERRA

O principal cartão postal do lugar é a cachoeira Casca d’Anta, a primeira do São Francisco, que despenca de 186 metros. Aproveite o belo cenário, tire fotos e, se der vontade, estenda a toalha para um piquenique. Quer nadar? Pode. Mas evite a área bem embaixo da cascata – o jorro é forte demais. Há ainda muitas piscinas naturais e outras quedas d’água mais convidativas, embora menores, como a Cachoeira do Fundão, a do Cerradão e a da Parida – esta última na outra extremidade do parque, perto da saída para Sacramento.

Assim como não se recomenda a ninguém visitar quatro museus num dia só, a serra da Canastra exige várias idas e vindas para ser bem conhecida e curtida. Reserve ao menos quatro dias na região. De novembro a março pode chover bastante, enlameando os caminhos e turvando as águas. Melhor evitar essa época.

NÃO PERCA

O queijo Canastra, típico da região, um dos melhores do país, é oferecido em vários endereços das cidadezinhas e vilarejos no entorno do parque. A Roça da Cidade (na estrada para o parque, a 2 quilômetros de São Roque) e a fazenda São Bento (na estrada para Bambuí, a 7 quilômetros de São Roque) produzem ótimos exemplares, curados e meia-cura, de casca dourada e miolo cremoso. Já a especialidade do Santuário do Mergulhão (ligue 37 99816-0528 se quiser visitar) e do Canastra do Ivair (37 99958-1369) são os queijos extracurados, de casca escura, que até ganharam prêmios no exterior.

ONDE FICAR - FAZENDA PORTAL DA CANASTRA

A opção mais confortável, principalmente para quem viaja com crianças, é a fazenda Portal da Canastra (fazendaportaldacanastra.com.br), que fica em Sacramento, perto da entrada que leva à parte mais alta do parque. Oferece pensão completa, o que não interessa muito a quem vai passar o dia explorando a região.

ONDE COMER

A comida mineira está presente em praticamente todas as mesas da serra. Os pratos mais saborosos são servidos nos restaurantes Velho Chico, Cozinha Mineira e Dona Inês. Pra variar o cardápio, a única saída é a Pizzaria Zagaia. Todos eles ficam na cidade de São Roque de Minas.